Üdvözlet! Meg is hoztam a harmadik fejezetet! Ebben a részben tovább folytatódik a történet, és a lányokhoz is egyre közelebb kerülnek a furcsa események. Jó olvasást hozzá!
A reggeli napfény lassan beragyogta Marcus házának verandáját. A környék még csendes volt, az utcán csak néhány autó haladt el. A férfi álmosan lépett ki a bejárati ajtón, egyik kezében egy bögre kávéval. Már éppen a verandán álló asztalhoz indult volna, amikor valamin megakadt a szeme. A veranda másik oldalán álló hintaszék lassan mozgott előre-hátra. Marcus összeráncolta a homlokát. Közelebb lépett. A hintaszékben Orchis ült. A vörös hajú lány mélyen aludt, fejét oldalra billentve a szék támlájának döntötte. Fekete pulóvere még mindig rajta volt, haja kissé kócosan omlott az arcába. Úgy tűnt, teljesen kimerült. Marcus néhány másodpercig csak állt előtte.
– Orchis?
A lány meg sem mozdult. Marcus letette bögréjét az asztalra, majd közelebb lépett. Óvatosan megérintette Orchis vállát.
– Orchis.
A lány összerezzent, és hirtelen felkapta a fejét.
– Mi...?
Egy pillanatig zavartan nézett körül, majd, amikor meglátta Marcust, lassan kezdett összeállni benne, hol van.
– Marcus...
A lány fáradt volt. Elsöpörte arcából vörös haját, majd a fiúra emelte tekintetét. Marcus egy pillanatig csak nézte.
– Jól vagy?
Orchis lassan bólintott, bár az arckifejezése nem igazán győzte meg a férfit. Marcus a bejárati ajtó felé pillantott.
– Gyere be.
Orchis szó nélkül felállt a hintaszékből, majd követte Marcust a házba. Marcus becsukta mögöttük az ajtót, majd a konyha felé indult. Orchis lassan követte. A lány leült az egyik székre, és fáradtan az asztalra könyökölt. Marcus töltött neki egy pohár vizet, majd elé tette. Orchis szó nélkül elvette, és néhány kortyot ivott belőle. A férfi vele szemben állt, és továbbra is figyelte. Orchis végül letette a poharat.
– Tegnap este valami furcsa történt. – suttogta a lány. Marcus arca komolyabbá vált. Orchis tekintete a pohárban lévő vízre szegeződött. Ujjai lassan körbefogták a pohár szélét, miközben próbálta összeszedni a gondolatait. A tegnap este képei ismét leperegtek előtte. Az árnyék a sarokban, a sötét alak, majd a vörös fény, amely minden előjel nélkül tört elő belőle. Még most sem tudta eldönteni, hogyan történhetett mindez. Marcus továbbra is csendben ült vele szemben. Nem sürgette. Látta a lány arcán, hogy valami komoly dolog történhetett vele. Orchis lassan kifújta a levegőt. Fejében újra és újra ugyanaz a jelenet játszódott le. – Valami volt a házban. – nyögte végül ki. Még mindig az előtte lévő poharat bámulta. Marcus tekintete végig a lányon maradt. Orchis ujjai még mindig a poharat szorongatták, tekintetét pedig képtelen volt felemelni. Láthatóan próbálta eldönteni, hogyan mondja el azt, amit ő maga sem értett igazán. A csend néhány pillanatig közöttük maradt. Orchis lassan felemelte tekintetét a pohárról. Marcus továbbra is csendben ült vele szemben, és egyetlen szóval sem sürgette. A lány nagyot nyelt. Még mindig nehéz volt elhinnie, hogy amit előző este látott, valóban megtörtént. Aztán lassan beszélni kezdett. Elmesélte neki, hogyan látta meg először az árnyat a nappali sarkában. Hogyan tűnt el, majd hogyan jelent meg közvetlenül előtte. Elmondta azt is, hogy a lény rátámadt és hogy amikor védekezni próbált, valami vörös fény tört elő belőle. Marcus egyetlen szót sem szólt közben. Csak figyelte a lányt. Tekintete Orchis arcán pihent, mintha próbálná eldönteni, mit mondjon. A lány lassan elengedte a poharat, majd hátradőlt a széken.
– Tudom, hogy őrülten hangzik – mondta halkan. Marcus megrázta a fejét.
– Nem gondolom, hogy őrült vagy.
A férfi néhány másodpercig még hallgatott, majd hátradőlt a székében. Láthatóan ő sem tudta, hogyan értelmezze mindazt, amit hallott. Orchis azonban ekkor észrevette, hogy Marcus tekintete hirtelen megváltozott. Mintha valami eszébe jutott volna. A fiú arca lassan eltorzult. Orchis értetlenül nézett rá.
– Marcus?
A fiú nem válaszolt. Szemei néhány pillanat alatt teljesen feketévé váltak. Orchis hátratolta magát a széken. A pohár kis híján kiesett a kezéből. A férfi csak nézte őt. Ezúttal azonban már nem úgy, ahogy néhány perccel korábban. Orchis arcáról eltűnt minden szín. Marcus oldalra biccentette a fejét, majd nyugtalanítóan mosolyogni kezdett. Arca lassan felismerhetetlenné vált. A lány felpattant a székről, majd tett pár lépést hátrafelé.
– Azt hiszed, ő majd megvéd? – a hang nem Marcusé volt. Mély, alvilági hang volt az. A vörös hajú lány teljesen megrémült, s kifutott a házból. Orchis futva hagyta maga mögött a házat. A bejárati ajtó hangosan csapódott be mögötte, de a lány nem nézett vissza. Csak ment előre, amilyen gyorsan a lábai engedték. A reggeli utcákon már egyre több ember sétált, néhányan értetlenül pillantottak rá. Orchis azonban senkivel sem törődött. A fejében újra és újra visszhangzott az a hang.
Azt hiszed, ő majd megvéd?
A lány végül egy mellékutcában megállt. A falnak támaszkodott, majd mély levegőt vett. Nem értette, mi történt. Nem értette, mi volt az a lény a házában. És legfőképpen azt nem értette, mi történt Marcusszal. Orchis néhány percig csak állt a falnak támaszkodva. Lassan próbálta rendezni a légzését, miközben tekintete végigfutott az utcán. A körülötte elhaladó emberek mit sem sejtettek arról, mi történt vele néhány perccel korábban. Orchis végül elővette a telefonját. Hüvelykujjával végigsimított a kijelzőn, majd megállt Marcus neve felett. Nem merte felhívni. A lány lassan visszacsúsztatta a készüléket a zsebébe. Most már nem tudta, kiben bízhat.
A város másik részén a reggel egészen másképp indult.
Nyra szobáját már beragyogta a reggeli napfény. A szőkeség még békésen aludt az ágyában, miközben az éjjeliszekrényen ott hevert a tegnap készített rajza. Nyra lassan megmozdult az ágyban, majd álmosan a másik oldalára fordult. Néhány pillanattal később kinyitotta a szemét. Hunyorogva nézett körül a szobában, aztán tekintete az éjjeliszekrényre tévedt. A rajz még mindig ott feküdt, ahol előző este hagyta. Nyra néhány másodpercig még a rajzot nézte, majd az ágy szélére dobta a takarót és felállt. Álmosan nyújtózott egyet, aztán az ablakhoz sétált. Félrehúzta a függönyt, és kinézett az utcára. A város már ébredezett. Az emberek munkába indultak, az utcán egymás után haladtak az autók. A szőkeség még mindig a tegnap történteken elmélkedett. Próbálta meggyőzni magát, hogy csak valami furcsa fényhatás volt, amit látott. Az alkohol is biztosan rátett egy lapáttal. A fürdőbe sétált és megmosta arcát. Összedobott magának egy szendvicset, amit öltözködés közben evett meg. Világos farmer, rózsaszín póló. Felhúzta legkényelmesebb fehér sportcipőjét, majd elindult munkahelyére. Kilépve lakásából, az idős szomszédasszonyt pillantotta meg, Mrs. Mendez-t. Nyra illedelmesen köszönt, aztán tovább indult. Nem volt kedve leállni cseverészni, pedig minden reggel váltanak pár szót. Mosolya sem volt őszinte és ezt érezte magán. Pár méternyire volt a paneltől a buszmegálló. A szőkeség oda ballagott, majd várni kezdett. Nem sokkal később meg is érkezett járata.
A kávézóhoz érve, meglepődve tapasztalta, hogy nem állt sor a bejárat előtt. Nyra egy pillanatra megtorpant. Körbenézett az utcán, majd az órájára pillantott. Nem késett el, sőt még néhány perccel korábban is érkezett, mint szokott.
– Ez meg mi? – motyogta maga elé. Belépett az ajtón. Odabent is szokatlanul csendes volt minden. A háttérben halkan szólt a zene, néhány asztalnál pedig mindössze egy-egy vendég ült.
– Jó reggelt! – köszönt oda a pult mögött álló kollégájának.
– Jó reggelt! – érkezett a válasz. – Te is látod?
Nyra értetlenül nézett rá.
– Mit?
A másik lány végigmutatott az üres termen.
– Ezt. Reggel óta alig jött valaki.
Nyra végignézett a kávézón. Tényleg furcsa volt. Ilyenkor általában már alig lehetett megmozdulni a pult körül, most azonban szinte üres volt a hely. Vállat vont, majd a pult mögé sétált, s ledobta táskáját. Felvette halványkék köténykéjét, majd munkához látott. Minden teljesen hétköznapinak tűnt, bár furcsálta, hogy ilyen kevesen vannak reggel a kávézóban. Az ajtó felé emelte tekintetét, s kedvenc vendégét pillantotta meg: Mr. Bowman-t. A férfi szokás szerint sötétkék öltönyt viselt, kezében pedig ott volt a táskája. A pulthoz lépett és végig nézett Nyra-n.
– Minden rendben, kislány? – hangzott a kérdés a férfi szájából. – Olyan sápadtnak tűnsz.
A szőkeség elmosolyodott.
– Persze. Csak keveset aludtam. – felelte, majd elkezdte elkészíteni a férfi szokásos kávéját. Mr. Bowman elvette a kávét, majd a megszokott asztalához indult. Nyra nézte, ahogy leül, előveszi a laptopját, és néhány pillanat múlva már teljesen belemerül a munkájába. A szőkeség lassan kifújta a levegőt. Talán tényleg csak képzelődött. Talán a tegnapi este egyszerűen túl sok volt. A hangos zene, a fények, az italok... minden összeadódhatott. Az aranyló fényt pedig biztosan csak rosszul látta. A délelőtt lassan telt. A kávézó szokatlanul üres maradt, de Nyra idővel már nem is foglalkozott vele. A megszokott mozdulatok, a kávégép zúgása és a halk zene lassan teljesen elterelték a figyelmét. A délelőtt lassan délbe fordult. A kávézóba egymás után érkeztek a vendégek, így a korábbi csendnek hamarosan nyoma sem maradt. Nyra egyik rendelést készítette a másik után. Mire felnézett, már alig volt ideje két vendég között levegőt venni.
– Kezd visszatérni az élet – jegyezte meg kolléganője, miközben letett egy újabb csészét a pultra.
Nyra elmosolyodott.
– Legalább gyorsabban telik az idő.
A következő órákban már nem is gondolt a tegnap estére. A munka teljesen lekötötte. Mire Mr. Bowman is elhagyta a kávézót, Nyra szinte teljesen elfelejtette az egészet. A délután is hasonlóan telt. A vendégek lassan megfogyatkoztak, a kávézó pedig ismét csendesebbé vált. Nyra megtörölte a pultot, majd egy pillanatra az órára nézett. Már csak egy óra volt hátra a műszakjából. A szőkeség elmosolyodott. A reggelhez képest sokkal jobban érezte magát. Úgy tűnt, a tegnap este tényleg csak egy furcsa félreértés volt. A pult mellett álló telefonjára pillantott. Lisa üzenetet küldött neki.
„Ma este is jössz?”
Nyra elolvasta az üzenetet, majd néhány másodpercig gondolkodott.
Végül gépelni kezdett.
„Nem hiszem. Tegnap elég volt.”
Elküldte az üzenetet, majd zsebre tette a telefonját. Nem akart újra szórakozóhelyre menni. Legalább ma este szeretett volna nyugodtan otthon maradni. A következő egy óra eseménytelenül telt. Nyra már egyre gyakrabban pillantott az órára, várva, hogy végre leteljen a műszakja. Az nap kicsit tovább maradt végül bent, hogy besegítsen a többieknek. Mire végzett, már délután négy óra is elmúlt. Nyra levette a halványkék kötényét, összehajtotta, majd a táskájába tette.
– Na, most már tényleg megyek – mosolyodott el.
– Köszönöm, hogy maradtál – szólt utána a kolléganője.
– Ugyan, semmiség.
Nyra vállára akasztotta táskáját, s utoljára végig nézett a kávézón. A délutáni forgalom már ismét lecsendesedett. Néhány vendég üldögélt az asztaloknál, a kávégép halk zúgása pedig betöltötte a helyiséget. Nyra megkönnyebbülten felsóhajtott. A nap meglepően gyorsan eltelt. És ami még fontosabb, nem történt semmi különös. Talán tényleg csak a tegnap esti italok és a kialvatlanság miatt látott furcsa dolgokat. Ahogy kilépett az utcára, a délutáni napfény kellemesen melegítette az arcát. Nyra lassan elindult hazafelé. Útközben megállt egy pékségnél, vett magának valami harapnivalót, majd folytatta az útját. Nem sietett. Ma este tényleg otthon akart maradni. A szőkeség lassan sétált végig az utcán. A délutáni forgalom már jóval nyugodtabb volt, mint reggel, az emberek többsége pedig sietve tartott hazafelé. A lány időnként megállt egy-egy kirakat előtt, de egyik üzlet sem keltette fel igazán a figyelmét. Egy kisebb ruhabolt előtt azonban megtorpant. Tekintete végigfutott a kirakatban kiállított ruhákon, majd egy halvány, krémszínű pulóveren állapodott meg. Elmosolyodott. Óvatosan benyitott az ajtón, fölötte csilingelni kezdett a kis csengő. A bolt belseje kellemesen meleg volt. A polcokon gondosan összehajtogatott ruhák sorakoztak, a falak mellett pedig különböző színű kabátok és pulóverek lógtak. A háttérben halk zene szólt.
– Szia! – pattant fel mosolyogva a kassza mögül egy fiatal lány.
– Szia. – viszonozta Nyra. – Megnézhetném azt a krémszínű pulóvert?
– Persze! – a lány majd kicsattant az örömtől, hogy valaki betévedt a kis butikba. Az eladó odalépett a kirakathoz, majd óvatosan leemelte a pulóvert. Nyra közelebb lépett, és átvette tőle. Végigsimított az anyagán, majd maga elé tartotta. A színe különösen tetszett neki. Egyszerű volt, mégis elegáns, pontosan olyan darab, amit szívesen viselt volna a hétköznapokban. Az eladó közben megmutatta neki a próbafülkét. Nyra bólintott, majd magához vette a pulóvert és elindult hátra. Néhány perc múlva már a tükör előtt állt benne. Megigazította a ruhadarab ujját, majd oldalról is megnézte magát. Elmosolyodott. Jól érezte magát benne. Nem akart sokáig válogatni, így visszament a kasszához, és jelezte, hogy elviszi. Az eladó gondosan becsomagolta a pulóvert, Nyra pedig kifizette. A papírtáskát a kezébe véve még egyszer körbenézett a kis butikban. Tetszett neki a hely hangulata. Csendes volt, barátságos, és egy rövid időre teljesen elfeledtette vele a tegnap történteket. Megköszönte a segítséget, majd kilépett az utcára. A kis csengő ismét megszólalt mögötte. Nyra elindult tovább hazafelé, kezében a papírtáskával. A délutáni napfény még mindig kellemesen melegítette az utcákat. Egyelőre nem gondolt sem a tegnapi fényre, sem arra, amit a saját kezén látott. Csak élvezte a nyugodt délutánt.
A délutáni napfény lassan aranyszínűre festette Elyndra utcáit.
Lavender már otthon volt. A nappali ablakán keresztül beszűrődő fény hosszú árnyékokat vetett a padlóra, miközben a nő a konyhában állt, és egy energiaitalt bontott fel magának. A nő még mindig nem értette, mi történt vele. Többször is megpróbálta előidézni azt a furcsa fényt, de hiába. Akárhányszor felemelte a kezét, semmi sem történt. Az energiaitallal visszasétált a nappaliba, majd leült a kanapéra. Tekintete az előző este leesett növényre tévedt. A növény azóta is ott állt az asztalon. Lavender reggel visszatette a helyére, de valami megváltozott rajta. Az új hajtás, amely előző este még csak apró rügy volt, most már teljesen kihajtott. Letette az energiaitalt az asztalra, majd közelebb hajolt. A levelek frissebbnek és élénkebbnek tűntek, mint korábban. Az egyik új hajtáson pedig apró, halványlila virág kezdett kibontakozni. Óvatosan kinyújtotta a kezét. Ujjai éppen csak hozzáértek az egyik levélhez, amikor különös melegség futott végig a tenyerén. Lavender azonnal visszahúzta a kezét. Lenézett a tenyerére. Semmi. Aztán ismét a növényre nézett. A kis lila virág lassan tovább nyílt. Lavender mozdulatlanul figyelte. Most már kezdte sejteni, hogy ami vele történt, nem egyszerű véletlen volt. Egy ideig még csak nézte a halványlila virágot, majd lassan kiegyenesedett. Nem tudta, mit kezdjen azzal, amit látott. Hirtelen megcsörrent a telefonja. Lavender összerezzent, majd az asztalon heverő készülékért nyúlt. A kijelzőre pillantva látta, hogy a Broken Chainből keresik. Azonnal felvette.
– Tessék?
– Szia, ne haragudj, hogy zavarlak. – kezdett bele Angelica – Csak megjött az új hűtő és nem tudom, hova tegye a futár.
Lavender egy pillanatra elgondolkodott.
– Rakasd be fele a raktárba, holnap elintézzük. – felelte nemes egyszerűséggel. Ezután váltottak még pár szót, majd letették a telefont. Lavender ismét a növényre emelte tekintetét. Néhány másodpercig csendben figyelte, majd hátradőlt a kanapén és belekortyolt energiaitalába. Próbált másra figyelni, de tekintete újra és újra visszatért a növényre. Végül megcsóválta fejét, majd bekapcsolta a tévét. Ismét belekortyolt az energiaitalba és valami trash valóságshow-t kezdett nézni. Néha-néha felnevetett valami ócska poénon és az emberek hisztijein, aztán ismét belekortyolt italába. Teljesen megfeledkezett az előző este történtekről. Mintha már nem is lett volna jelentősége. Csak egy rossz álom. Ám pár pillanattal később a tévé hangja eltorzult. Lavender arcáról eltűnt a mosoly. A nő lassan letette az energiaitalt. A műsor képei továbbra is mozogtak a képernyőn, ám a hang egyre mélyebbé és tompábbá vált. A szereplők szavai összefolytak, mintha Lavender egyre távolabbról hallaná őket. A nő értetlenül nézte a televíziót.
– Mi a franc...?
A kép hirtelen megremegett. Lavender pislogott egyet. A következő pillanatban azonban már nem a nappaliját látta. A képernyő elsötétült. Majd egy sötét, ismeretlen helyiség jelent meg előtte. Lavender mozdulatlanul ült a kanapén, tekintete a semmibe meredt. Felegyenesedett a kanapéról. A nappali lassan elhomályosult körülötte. A televízió, az asztal és a szoba minden tárgya eltűnt a szeme elől, mintha köd borította volna be őket. A rózsaszín hajú lány körbe nézett. Nem tudta hol van. Nem tudta mi történik. A helyiség szinte teljesen sötét volt. A levegő nyomasztóan csendesnek tűnt, csupán valami halk, alig hallható nesz törte meg időnként a csendet. Lavender tett egy lépést előre. A padló tompán megnyikordult a talpa alatt. A nő megállt. Valahonnan előtte egy újabb zaj érkezett. Mintha valaki megmozdult volna a sötétben. Lavender lassan a hang irányába fordította a fejét. Pár méterre előtte egy vörös hajú lányt pillantott meg, aki a földön kuporgott. A lány láthatóan rémült volt. Hosszú, vöröses-bordó haja részben az arcába hullott, miközben tekintetét a helyiség egyik sötét pontjára szegezte. Lavender közelebb lépett.
– Hé...
A lány mintha meg sem hallotta volna. Tekintete továbbra is ugyanoda szegeződött. Lavender követte a pillantását. A helyiség túlsó sarkában valami megmozdult. A sötétség szinte életre kelt. Egy alak lassan kilépett belőle. Lavender megdermedt. A lény egész teste feketének tűnt, mintha maga is árnyékból állna. Arcát nem lehetett kivenni, csupán két üres, sötét szemgödör látszott. A vörös hajú lány hátrálni próbált a földön. A lény közeledni kezdett, ám ekkor a lány körül vörös színű energia jelent meg. Beragyogta a helyiséget. Az árnyék hátrált, majd Lavenderre emelte fejét. A lény körül a sötétség egy pillanatra megremegett. Lavender érezte, ahogy a tekintete találkozik az üres szemgödrökkel. A vörös energia erősödött és szinte egy pajzsot hozott létre a földön lévő lány körül. Az árnyék visszavonult, majd teljesen köddé vált. Lavender továbbra is mozdulatlanul állt. A vörös energia lassan elhalványult, a helyiség pedig ismét sötétségbe borult. A földön kuporgó lány lassan felemelte a fejét. Lavender megpróbált közelebb lépni hozzá, ám abban a pillanatban minden megváltozott körülötte. A sötét helyiség hirtelen eltűnt. Pislogott egyet, s hirtelen a nappalija közepén találta magát. Értetlenül nézett körbe, majd tekintete a televízióra tévedt. A műsor továbbra is ment, mintha semmi sem történt volna. A szereplők hangosan beszéltek egymással, a háttérben pedig ugyanaz a vidám zene szólt. A nő lassan a kanapéhoz lépett, majd leült. Szíve még mindig hevesen vert. Próbálta összeszedni a gondolatait, de a látottak újra és újra leperegtek előtte. A vörös hajú lány. Az árnylény. A vörös energia. Lavender lehunyta a szemét egy pillanatra. Nem tudta, ki volt az a lány, és azt sem, mi volt az a lény. Egy dolgot azonban biztosan érzett. A lány veszélyben volt.














